— Вроде того, — тихо ответила Кира, отводя глаза.
— С тем типом, — небрежно уточнил Саш, — я один раз видел вас вместе из окна автомобиля, в центре, представительный такой, примерно твоего роста, брюнет…
— Да, да, с ним, — поспешно согласилась Кира, обрадовавшись возможности поскорее прекратить это рискованное объяснение.
«Бедняга Крайст, — подумала она про себя, — кем только он не кажется людям со стороны! Хотя так, наверное, происходит с любым из нас. Никто не может знать, как отразится он в кривом зеркале чужой души.»
— И давай больше не будем об этом, — добавила она, ослепительно улыбаясь Сашу, — ни к чему портить романтику грубым вторжением быта, весь этот вечер и вся ночь принадлежат нам. Ведь совсем не обязательно иметь какие-либо гарантии или перспективы, чтобы быть счастливыми, верно?
Саш улыбнулся в ответ, но немного напряженно, он никак не мог отключить в голове назойливого знатока женщин, который опять пытался анализировать Кирочкино поведение — «Должно быть, у неё с этим брюнетом совместные финансовые дела, пакет акций на двоих, к примеру, или ещё какая-нибудь подобная чертовщина, потому ей никак не избежать этого брака…» — однако мысль, что он, Саш, стал тем мужчиной, которому так легко удалось искусить несвободную женщину, упала семечком на благодатную почву его мужского самолюбия, и семечко это тут же проросло. Он улыбнулся Кирочке снова — но уже иначе: самоуверенно и спокойно.
— Ну что же… Тогда не будем терять времени.
7
К утру в Городе поднялся небывалый ветер — по радио объявили штормовое предупреждение — Билл, приготовляя завтрак себе и Эрну, озабоченно поглядывал в окно кухни — по улице перегоняя друг друга неслись рваные пакеты, картонки, прошлогодние листья, разносортный мусор — даже чей-то зонт, вырвавшийся из рук, парил над тротуаром, словно оторванный бурей гигантский тропический цветок; в одном направлении люди шли через силу, преодолевая мощное сопротивление стихии, а идущие в противоположном, напротив, едва ли не взлетали, подхваченные порывом. Ураган срывал с прохожих головные уборы, превращал в паруса сумки, волосы, полы плащей и пальто. Огромные рекламные щиты, развешенные над проспектом, угрожающе покачивали и скрипели.
— Ну и погодка, — произнес Билл, нахмурившись, — думаешь, Кира нормально до нас доберется?
— А что такое? — Эрн всё ещё лежал в постели, сладко потягиваясь, и, по-видимому, до происходящего за окном ему пока не было никакого дела.
— Ты не слышал, что сказали по радио? Ураган.
— Бывает… — лениво протянул Эрн, — особенно в регионах, находящихся в непосредственной близости от океана. Физическая география. Что тебя смущает?
Билл повернул ручку радиоприемника, сделав погромче.
«Метеорологи не могут объяснить столь неожиданное нашествие циклона, которые захватил практически всю западную часть Побережья Голубого Залива, по прогнозам синоптиков всю предстоящую неделю должна была продержаться сухая и ясная погода. Мы снова предупреждаем вас, что выходить на улицу следует только в случае крайней необходимости. Старайтесь не находиться вблизи слабо закрепленных конструкций или одиноко стоящих деревьев, скорость ветра в некоторых районах может достигать тридцати метров в секунду. Пожалуйста, будьте бдительны…»
Эрн, премило взъерошенный со сна, сел на постели и потёр глаза.
Билл поставил на стол две тарелки с тостами, тонко нарезанным сыром и поджаренной до нежно-розовой аппетитной корочки ветчиной. Уловив соблазнительные ароматы, Эрн тотчас встряхнулся, вылез из тёплого гнездышка скомканных одеял, моментально возник возле стола и, схватив тост, с наглым хрустом откусил от него уголок.
— Что ты так на меня смотришь? — спросил юный чародей, поймав на себе пристальный взгляд Билла.
— Прежде чем сесть завтракать, неплохо было бы умыться, — ворчливо заметил ему старший товарищ.
— Не парься, — ответил, жуя, Эрн.
— Да мне то что, — произнёс Билл с хитрым прищуром, — только Кира сейчас приедет, а ты в пижаме, и рожа мятая, как бельё из барабана.
Эрн гневно шмыгнул носом и, нехотя поднявшись из-за стола, отправился в ванную.
8
Саш уехал на работу, вероятно, очень рано. Когда Кирочка открыла глаза, его уже не было в номере — и она вздохнула с облегчением; не нужно будет перемещаться на цыпочках, собираться по-быстрому, уходить, стараясь не стукнуть дверью, по шпионски — всё это уже сделали за неё. Мелочь, а приятно.
Кирочка встала, напевая, приняла душ, распаковала рюкзак, доставленный поздно вечером с курьером, облачилась в серый бадлон, джинсы и кроссовки, высушила волосы высокоскоростным феном, отчего они теперь пышной копной торчали вокруг головы — превращение совершилось: вместо вчерашней кинодивы из зеркала на неё смотрела дворовая девчонка.
Щёлкнула входная дверь, и Кирочка весело побежала по коридору к лифтам, без сожаления покидая свое прошлое — вечернее платье так и осталось в номере, оно лежало в точности как его бросили накануне — стекая струящимся потоком с ручки мягкого кресла, а рядом, на полу, шевелясь в потоке сквозняка, словно нечто живое, пристроилась тонкая скомканная перчатка.
9
— Ну и погодка! — воскликнула Кирочка, встряхивая головой подобно искупавшейся птице. Она стояла в прихожей, свежая, как цветок после грозы, радостная как солнечное утро. Потянув носом воздух, она добавила, — ух ты, а вы, кажется, приготовили что-то вкусненькое! Это кстати! Я голодная как отряд землекопов!
Войдя на кухню, Кирочка схватила самый поджаристый тост и, держа его в зубах, прикоснулась к вмонтированной в стену сенсорной панели — включила телевизор.
На экране возникла опрятная дикторша, которая вещала, сложив ручки перед собою на зеркальном столе — утренние новости.
«Разыгравшийся нынешней ночью шторм уже принёс немало разрушений, есть человеческие жертвы. Сегодня в половине девятого на перекрестке Туманной улицы и проспекта Сизых Дождей оторванный ветром рекламный щит раздавил легковой автомобиль. Происшествие спровоцировало ДТП, в котором приняли участие ещё четыре транспортных средства, включая экскурсионный школьный автобус, по предварительным данным никто из детей не пострадал. Репортаж с места событий ведет моя коллега Мина Тео.
— Здравствуйте, Мина.
— Здравствуйте, Рината. Я нахожусь сейчас на перекрестке Туманной улицы и проспекта Сизых Дождей.
На экране появилась девушка с куртке с капюшоном, держащая в руке микрофон с массивной эмблемой телекомпании.
— Движение через перекресток пока приостановлено, — произнесла она, а камера, скользнув по фасадам близлежащих домов, остановилась, демонстрируя многочисленной аудитории канала запруженную машинами проезжую часть, в центре которой находились раздавленный автомобиль, автобус и служебные машины с сиренами, вокруг которых столпились люди в форме, — На место уже прибыли сотрудники дорожной автоинспекции и две кареты скорой помощи, врачи осматривают потерпевших, один человек погиб. Найденные при нём документы позволили нам установить личность жертвы. Это двадцатишестилетний сотрудник банка „Реал Престиж“ Алехандро Астерс…»
— О, Господи! — воскликнула Кирочка. Тарелка с тостами выпала у неё из рук и разбилась вдребезги.
— Ты что, знаешь этого парня? — удивленно поинтересовался Билл.
— Боже мой… Да. Мы учились с ним в одном классе… — произнесла Кирочка дрожащим голосом.
— Сочувствую, — тихо сказал Крайст. Он попытался успокоительно положить руку ей на плечо, но она разгневанно-нервным жестом пресекла эту попытку.
— Оставьте меня! — воскликнула Кирочка сквозь внезапно прорвавшиеся слёзы и выбежала из кухни.
— Что это с ней? — подозрительно спросил Эрн, отложив недоеденный тост и настороженно поглядев вслед девушке.
— Не каждый день в новостях передают, что твоего однокашника раздавило рекламным щитом, — сухо пояснил Билл, сумрачно сдвинув брови, — людям свойственны такие чувства как сострадание, понимаешь?
Из комнаты донеслось несколько сдавленных всхлипов. Билл отвернулся к окну, Эрн тупо смотрел на пустую тарелку перед собою. Разумеется, каждый из них старался как мог разделить боль Кирочкиной утраты, но истинную её величину не представляли себе ни тот ни другой, ведь они не могли знать, что несколько часов назад она радостно благословляла материю, данную в ощущениях, в объятиях именно этого молодого мужчины, чьё тело, извлечённое из покореженного автомобиля, теперь лежало на мокром асфальте, накрытое чёрным полиэтиленом…
10
Прошло около месяца со дня урагана, унесшего жизнь Саша Астерса, когда Кирочка совершенно случайно узнала еще об одной смерти, весьма загадочным образом касающейся её самой.
